骨折をして、半年間、舞台に立てない時期がありました。焦りと悔しさが胸を締めつけ、光の届かない場所にいるような日々。それでも、トレーニングやリハビリを重ね、一つひとつの動きに丁寧に心を添えるうちに、ふと、自分の内側から静かに湧き上がる穏やかさに気づきました。今まで気がつかなかった気持ちや自分の本質と調和した幸せを見つめながら歩むのと、それを見失って歩むのとでは、まるで地図のある旅と、闇の中を手探りで進む旅ほどの違いがある――そう感じています。

これまでは、目の前の役柄のことや、ひとつの公演が終わったらすぐ次の公演と、目まぐるしく常に何かを考え、動き続けていました。心身ともに疲れ切って、毎日ぐったりしていたのも事実です。でも、いざ長い期間お休みとなると、不思議なほどの寂しさに包まれました。どれほど疲れても、どれほど休みたいと思っても、それ以上に踊りたい気持ちが自分の中にあるのだと知ったのです。もう、簡単に「休みたい」とは言えない——そう思えるほどに。

体の軸が歪んだまま動かしてしまわないよう、定期的にパーソナルトレーナーに見ていただきながら、おもりを使ったトレーニングなどひとつひとつ丁寧に積み重ねるようにしています。

自宅にジャイロトニックのマシンを置き、毎日2時間ほど。背骨のひとつひとつを感じながら、理想とする動きや呼吸の流れを探っていく時間がたまらなく好きです。

中から外に伸ばしていくジャイロとは別に、怪我をしてからは新たに、踏ん張る力を鍛えたりするスポーツトレーニングなども始めました。バレエとはちょっと違うのですが、まっすぐ立つとか、まっすぐ歩くとか、バレエの基礎以前の、人としての基本的な動きを底上げすると、バレエもやりやすくなり、良い影響を受けています。

自分に起きた出来事の全部が、今の自分を作っていると思っていて。怪我だけじゃなく、今まであったことのひとつひとつが、自分を変化させるために起きたんだと。たとえ悪い出来事だったとしても、いつか絶対に宝物になる——そう意識するよう普段から心がけてみると、人生はゴールの輝きだけでなく歩む過程にもたくさんの美しさがあると気づく事が出来ました。そういったポジティブな思いを届けられたらと思います。

一度、バレエは趣味でやっている方が楽しいかもしれないとやめようか迷ったことがあって。これが最後のチャンスと応募して、採用してくださったのがビントレー元芸術監督でした。そのオーディションがダメだったら、編集者になりたいと考えていたんです。

君をソリストで採るとビントレーさんに言っていただいた時には、目の前の道が開いた感覚があって、忘れられない瞬間です。

いま踊っていて、バレエという、憧れであり手の届かなかったものに、ほんの少しずつなんですけど、近づいているっていう感覚があって、年々、日に日にバレエが好きになります。一生かけても理解するところまで到達出来ないと分かっているんですけど、バレエの豊かさとか、本当の意味での美しさみたいなものが、自分の中で分かってきています。それが本当に嬉しくて、もっともっと知らない扉を探り当てたいという気持ちが高まっています。

それらの気づきというのは、リハーサル中の先生の一言だったり、舞台上での一瞬だったり、パートナーとの会話だったり、きっかけは本当にさまざま。本を読んでいて、あるフレーズに、「あ、こういうことだったのかも」とハッとしたり。映画を見ていて、「あの作品の、あの分からなかった感情って、もしかしてこういうことだったのかも」と思ったり。本当に色んなところに落ちているものですね。

ただ、「踊ること」そのものが「自分の踊りを極めること・探すこと」なので、特別に何かを頑張ったり、努力しているという感覚ではありません。ですので、自分の踊りを極めること・探すことを、挑戦や目標といった言葉にするのは少し違和感を覚えます。

ただ、先ほど成長のためにしていることでもお話ししたのですが、どこに踊りや演技のヒントが落ちているか分からないので、常にアンテナは張るようにしています。それと同時に、自分の意思通りに動く身体を目指し、日々メンテナンスを怠らないよう心がけています。

もちろん 100 人いれば 100 通りの踊り方があるので、これが私の踊りですって言うのはなかなか難しいとは思うのですが…。

私は昔から、バレエという芸術には数学的な美しさがあると思っています。例えば、バレエは基礎という決まった型があります。ポジションは正確に、体のラインが美しくないと出せない美というものがあるから、まずそれを手に入れないといけません。それに対して、物語は自分の体で語らなくてはならない。でも体は正しいポジションまで持っていって…と、窮屈なところで表現をしなければならない葛藤を抱えていました。

キャリアの後半で吉田都芸術監督の指導を受けられたことは、私にとってとても大きい出来事です。都さんから、あなたはきちんとは踊れているけど、もっと自由に楽しんで踊っていいと何度も声をかけていただきました。見ている人が自由さとか、幸せを感じる踊り―。それがどういうことなのかを考えた時に、相手に判断をゆだねるのではなく、まず私がそれらを感じて踊らないといけないと思うようになりました。それを探り始めた時から、窮屈さから少しずつですけど解放されつつあるような感覚があって。気持ちも体も自由に羽ばたこうとする気配があります。いつか掴みたいです。

幼い頃に住んでいた家の近くに木蓮の大きな木があって。毎春、その前を通るたびに「これは木蓮っていうんだよ。」と父が教えてくれました。香りが特徴的ですし、父がとても好きだったみたいで。だからだと思いますが、私が最初に覚えたお花の名前が「木蓮」です。

ハナミズキにも思い出があります。将来について色々と迷って先が見えなかった時に、家の前にある陸橋のたもとにハナミズキの木があったんです。こちらを向いて咲いているので、そこを通るたびに何か慰められているような気持ちになって、「ああ頑張るか」って。今でもハナミズキを見るたびに、その時のことを思い出します。

「お花を通して」なのにとも思ったんですけど…。人間が生み出した、絵とか音楽とか文学とか、バレエの舞台もそうですけど、私の中には美しいものは悲しいって感覚があります。それはなぜだろうって考えたとき、この言葉につながりました。お花は人間が生み出したものではないけど、美しく咲いた後にはかなく消えてしまうものだからでしょうか。

生きていくうえで、喜びがあるから悲しみがあって、悲しみがあるから喜びがあるという、光と影のような背中合わせの感覚を、大切にして日々を過ごしたいと思っています。